맹그로브 숲의 중요성

맹그로브는 열대 및 아열대 지역의 갯벌 혹은 바닷가에 서식하는 태생식물로 전세계 123개국, 15만㎢에 걸쳐 분포하고 있습니다. 맹그로브는 해안의 수질을 유지하고, 유가탄소를 공급해 해양먹이 그물에 1차 생산 원료를 공급하는 역할을 하고 있습니다. 또한, 맹그로브는 ha당 34톤의 이산화탄소를 저장하여 이산화탄소 저장창고로 불릴 만큼 지구온난화의 원인인 이산화탄소를 열대 우림보다 최대 5배나 흡수합니다. 이런 이유로 맹그로브 숲은 아시아의 허파로 불리기도 합니다. 이외에도 쓰나미 위력의 75%를 감소시킬 정도로 천연 방파제 (Green Wall)로도 중요한 역할을 하고 있습니다. 하지만 아쉽게도 지난 50년간 무분별한 개발과 새우 양식업 등으로 산호초와 열대 우림보다 더욱 빠르게 손상되고 있습니다.

베트남 환경문제 및 짜빈성 맹그로브 복원

베트남은 인구증가와 급격한 산업화로 산림벌채 및 토지황폐화로 생물 다양성이 상실되고, 기후변화에 취약한 나라 중 하나입니다.베트남 맹그로브숲은 전체 44만 ha 중 70% 이상이 파괴됐습니다. SK이노베이션은 첫 맹그로브 복원지로 베트남 짜빈성을 선택했습니다. 짜빈성의 맹그로브 숲은 50%이상이 감소했고, 벌채면적이 14,208ha 중 5,784ha만 재조림돼 복원이 절실하기 때문입니다. SK이노베이션은 지난 5월 베트남 짜빈성, 산림청, UNEP(유엔환경계획),Saigon New Port(SK에너지 화물차 휴게소 JV 파트너)와 MOU를 통해 맹그로브 숲 복원을 시작했습니다.

맹그로브 복원프로젝트

1차로, My Long Nam지역에 5ha 맹그로브 조림을 목표로 SK이노베이션 구성원, 지역 주민, 베트남 인민위원회와 함께 참여했고, 그 결과 7월말까지 총 5ha, 1만 5천 그루를 조성하였고 지속적인 모니터링을 실시하고 있습니다. 이와함께 민∙관∙학 협력으로 환경 교육도 진행해, 주민들의 맹그로브 숲의 필요성을 인식하고 숲을 보호할 수 있도록 하고 있습니다. 이외에도 아동 청소년 대상으로 “맹그로브 숲의 가치에 대한 이해와 슬로건 만들기”대회를 개최하고, 맹그로브 숲 현장학습을 진행했습니다. 향후 SK이노베이션과 학교 베트남 인민위원회는 환경교육을 지속적으로 실시하는 한편, 맹그로브 숲 보호를 위한 다양한 협력방안을 마련한다는 계획입니다.

2차로 Long Khanh 지역 총 50ha에 맹그로브 숲을 조성할 목표로, SK이노베이션 자원봉사자, 베트남 국립대 대학생, 지역주민들과 함께 프로젝트를 진행할 예정입니다. 뿐만 아니라 SK이노베이션은 베트남 사업 파트너들과 함께 맹그로브 숲 보존을 위한 협의체를 만들고, 연구기금을 베트남 국립대학에 기부하는 등 지속가능한 생물다양성 보존을 적극적으로 지원한다는 계획입니다.