기후 변화로 인해 증대되는 자연재해의 위험 관리방안

최근 뉴스는 자연재해의 영향이 갈수록 뚜렷해지고 있음을 보여줍니다. 2025년 여름에만 텍사스에서 기록적인 홍수가 발생해 130명 이상의 사상자가 나오고, 남유럽은 42°C를 웃도는 폭염을 겪었으며, 터키에서는 대형 산불로 5만 명 이상이 대피하였습니다. 이러한 위기는 기업이 더 이상 자연재해의 위험을 멀리있는 외부의 문제로만 인식해서는 안 된다는 점을 시사합니다. 자연재해는 언제든 예고 없이 발생할 수 있으며 시급하고 선제적인 대응이 요구됩니다.

이와 같은 대규모 재난은 기업에도 막대한 영향을 미칩니다. 2024년 한 해 동안 전 세계에서는 홍수, 산불, 가뭄, 폭염, 폭풍 등 58건의 자연재해(홍수, 산불, 가뭄, 폭염, 폭풍 등)가 발생하였으며, 각각 10억 달러가 넘는 피해를 초래하였습니다. 동시에 Swiss Re(스위스 화재보험)는 자연재해로 인한 보험 손실이 매년 5~7%씩 증가해 올해 말에는 1,450억 달러에 이를 것으로 추산합니다. 특히 사무실 건물, 생산시설, 창고, 도로, 전력망 등 상업용 건물과 인프라는 점점 증가하는 자연재해 위험에 더 많이 노출되고 있습니다. 이에 따라 기업은 사후 복구 중심에서 벗어나 사전 예방 전략으로 전환해야 합니다. 또한 더 넓은 토지 이용 변화가 자연 재해에 미치는 영향과 사업장이 어떻게 취약점에 노출되는지(비즈니스 연속성이 어떻게 위협받는지) 인식하기 위해 사업장 단위 경계 이상의 넓은 시각에서 바라볼 필요가 있습니다.

기후 적응을 위한 Nature-based Solutions(자연 기반 해법) 투자 경제적 타당성

(기후변화에) 아무런 대응을 하지 않을 때 발생하는 비용이 계속 증가함에 따라, 기후 적응의 한 방식으로서 Nature-based Solutions(자연 기반 해법)에 투자해야 할 경제적 타당성은 더욱 강화되고 있습니다. 세계경제포럼(WEF)의 Alliance of CEO Climate Leaders는 기후 적응과 회복력에 투자된 1$가 2~19$의 피해 회피 효과를 가져올 수 있다고 밝힙니다. 유엔환경계획(UNEP)은 지속가능발전목표를 성취하기 위해서는 올해 말까지 자연 기반 해법에 대한 투자가 연간 3,840억 달러 규모로 급속히 확대되어야 할 것이라고 추정합니다. 이는 기업들에게 중요한 투자 기회를 의미합니다. 또한 세계자원연구소(World Resources Institute)의 연구는 기후 적응에 대한 투자가 재난이 발생하지 않는 경우에도 광범위한 경제적, 환경적, 사회적 이익 덕분에 재무적 수익을 가져올 수 있음을 보여줍니다.

자연 위험에서 자연 기회로의 전환

습지, 숲, 맹그로브와 같은 자연 생태계는 기후 관련 재해로부터 지역 사회와 인프라를 보호하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 습지는 홍수의 물을 흡수하고, 연안 맹그로브는 폭풍, 해일로부터 인프라를 보호하며, 도시의 녹지는 열섬 효과를 완화합니다. 이처럼 자연 기반 해법이 자연, 기후, 사회 전체에 제공하는 이익은 널리 연구되고 문서화되어 있음에도 불구하고, 이러한 이익은 종종 과소평가되거나 프로젝트 평가시 누락되기도 합니다. 이러한 비즈니스 혜택은 (재산 피해와 사업 차질 위험 감소와 같은)공급망 회복력 강화, 자산 가치 상승, 생물다양성 가치 제고 및 지역사회 기여를 통한 평판 향상, 잠재적인 보험료 절감 등을 포함합니다.

WBCSD는 이러한 격차를 해소하기 위해, 기업들이 자연 기반 해법을 적용해 기업 자산을 자연재해로부터 보호하고 이를 통해 얻은 구체적인 비즈니스 이익을 보여주는 실제 사례들을 소개하고 있습니다. 이 작업은 2024년에 발간된 Nature-based Blueprint와 Map을 기반으로 하며, 회원들이 핵심 비즈니스 과제를 해결하기 위해 자연 기반 해법을 활용할 수 있도록 지원하며, 그렇게 함으로써 자연 기반 해법의 비즈니스 케이스를 만들어냅니다. 또한 이 작업은 WBCSD의 Business Leaders Guide to Climate Adaptation & Resilience와도 밀접하게 연결되어 있습니다. 이 가이드는 기업의 리더들이 위험 관리에 대한 접근방식을 구축/조정하고, 회복력을 강화하기 위한 실용적 프레임워크에 접근하며, 조직의 적응 조치를 위한 단계를 즉각적으로 수행할 수 있도록 도와줍니다. 더 나아가 자연 기반 해법은 기업의 가치사슬에서 물리적 위험을 줄이는 데 매우 효과적이므로, 이 작업은 WBCSD가 곧 발표할 CEO Handbook on physical risk and resilience in value chains와도 연계됩니다. 이 핸드북은 CEO와 임원들에게 가치사슬 전반에서 물리적 위험을 식별, 평가, 관리하는 구체적인 단계별 지침을 제공합니다.

자연 기반 해법을 효과적으로 실행하는 방법

국제자연보전연맹(IUCN), 세계자원연구소(WRI), Arcadis와 같은 선도 기관들의 경험과 지침에 따르면, 기업 차원에서 자연 기반 해법을 효과적으로 실행하기 위한 주요 성공 요인은 다음과 같습니다.

1. Nature-based Solutions(자연 기반 해법)은 기업의 구체적 사업 과제를 명시적으로 해결하도록 설계되어야 합니다.

자연 기반 해법에 대한 투자와 도입을 확대하려면, 기업은 이를 비즈니스 솔루션 도구의 일부로 인식해야 합니다. 예를 들어. 기후 적응을 위해 적용된 자연 기반 해법은 기업에게 회복력(resilience)을 측정하능하게 해주는 혜택을 제공합니다.

2. 자연 기반 해법은 기후, 생물다양성, 사회적 편익을 동시에 달성할 기회를 제공합니다.

지속가능성 관련 예산이 제한되어 있는 만큼, 기업은 하나의 투자로 다양한 효과를 창출하는 프로젝트에 우선순위를 두어야 합니다. 자연 기반 해법은 본질적으로 생물다양성을 증진하고 생태계 서비스를 통해 사회적 편익을 제공하며, 탄소 흡수·격리를 통해 기후 완화에도 기여하므로 매력적인 선택지로 평가될 수 있습니다.

3. 자연 기반 해법은 경관 단위(landscape-level)로 시행될 때 더 효과적이고 비용 효율적입니다.

잠재력을 최대한 발휘하려면, 자연 기반 해법은 경관 단위 접근법으로 추진되어야 합니다. 적응 해법으로서의 자연 기반 해법은 경관 단위에서 시행될 경우, 동일한 경관 내의 다양한 주체를 산불과 홍수와 같은 자연재해로부터 보호하는 집단적인 회복력을 확보할 수 있습니다.

4. 자연 기반 해법에서 발생하는 이익은 정확히 평가되어야 합니다.

정확한 평가는 손실 회피 효과와 운영 비용 절감, 자산 가치 상승 등 편익의 전 범위를 빠짐없이 반영해야 합니다. 이렇게 할 때 민간 투자의 설득력이 커지고, 해당 해법이 장기간 현장에서 안정적으로 운영되도록 보장합니다.

5. 자연 기반 해법은 기술적 전문성과 지역 전문성을 함께 활용해야 합니다.

자연 기반 해법의 효과적인 실행은 기술적 노하우에 대한 접근과 치밀한 계획 수립, 그리고 현지 환경 조건에 대한 깊은 이해에 달려 있습니다. 경관 단위에서 다수의 이해관계자와 함께 사업을 추진하는 기업은 파트너의 기술 지식과 잠재적 자금 지원을 적극적으로 활용해야 합니다. 또한 긴 준비·조달 기간과 경관 특유의 과제는 강력한 프로젝트 관리와 빈번한 이해관계자 조율을 통해 완화될 수 있음을 염두에 두어야 합니다. 이러한 요소들은 기업이 기후 적응 전략의 일부로 자연 기반 해법을 고려할 때 견고한 기반을 제공합니다. 실제 사례는 Arcadis의 로테르담과 뉴욕 프로젝트에서 확인할 수 있습니다.

결론

자연재해의 발생 빈도와 강도가 높아짐에 따라, 기업들은 사후에 대응하는 회복 단계에서 벗어나, 사전에 대비하는 적응 단계로 나아가야 합니다. 자연 기반 해법을 충분한 규모로 도입하면, 재난이 없을 때에도 사무·생산시설과 도로·전력망 등 인프라 전반의 위험을 크게 낮추고, 수치로 확인 가능한 경영 성과를 함께 창출합니다. 아울러 기후·생물다양성·사회적 목표를 동시에 앞당길 기회를 열어, 지속가능성 포트폴리오에서 전략적 자산으로도 기능합니다. 지금 자연 기반 해법을 핵심 전략에 통합해 두면, 기업은 물리적 인프라를 보호하고 공급망 회복력을 높이며, 단순한 위험 감소를 훨씬 넘어서는 가치를 창출할 수 있습니다. 그리고 이 모든 것은 다음 자연재해가 닥치기 전에 이뤄낼 수 있을 것입니다.

기사 출처: WBCSD